端着铁盘仔细找到阿拉斯加当“淘金客”

<article><section data-type="rtext">【环球时报驻美国特约记者  任海明】说到美国著名的淘金史，人们往往第一想到的是西海岸的加州等地，其实，阿拉斯加这个美国面积最大、人口最少的州，也曾上演一段热闹非凡的淘金历史，为这个冰雪之地点燃了现代文明的火种。不久前，《环球时报》记者驾车穿越阿拉斯加州的东南部，体验了一回“淘金客”的感觉。“淘不到黄金就退钱”从阿拉斯加的安克雷奇出发，一路向北600公里，记者一行终于到达了阿拉斯加的第二大城市———费尔班克斯，它是北美洲最接近北极圈的城市。它有一个别名叫“黄金之心”，可见它在阿拉斯加淘金史上的地位。这是一个完全因为淘金而兴盛的城市，1902年，这里发现了产量巨大的金矿，无数淘金者千里迢迢地赶来，怀揣着发财梦，为费尔班克斯带来了勃勃生机。如今，费尔班克斯郊外还有许多当年的金矿遗址，记者去的就是一个家族经营的金矿遗址，尽管这里经过了一百多年的反复挖掘，但砂土里据说还能找到金砂。金矿的广告很诱人：保证淘到金，不然就退钱！游客用流水淘金法记者搭上金矿的小火车，驶入一片密林中。火车开进一个黑暗的隧道，里面有几个工作人员带着头灯、穿着当年的工作服在寻找着什么。火车接着往前开，在一条湍急的小河边，几个工人端着铁盘，重现一百多年前的流水淘金法。短短十来分钟的车程，已经把众人的胃口吊得很高，急不可耐地要去亲手试一试淘金的感觉。火车行驶的终点是一个小山坡，记者正琢磨金子藏在何处时，工作人员为每个游客递上一小包砂土，然后把大家领入一个开阔的工棚。这里有十几排长凳，中间是长长的水槽，每个座位前面放着一个大铁盘。坐下后，记者就打开领来的砂土，像模像样地用刚学会的办法淘金了。
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 流水淘金法的原理其实很简单：金砂的比重大，因此，如果把含有金砂的砂土倒入铁盘中，加入一些水淹没表面，然后双手端着铁盘的边缘向一个方向晃动，比重大的金砂就会沉入盘底，而那些比重较轻的砂石就会随着水流走。不过，道理说起来容易，做起来却比想像中的困难。手臂的晃动要速度均匀、力度适中。力大了，金砂还没来得及分离就流走了；力小了，即使费上半个小时的体力劳动，铁盘上还顽强地残留着许多难以区分的砂石。在工作人员的指点下，记者终于从这包砂土里淘出了十几粒宝贵的金砂，在黑色的铁盘上闪闪发光。工作人员开玩笑说，如果看到小金块，要像当年的金矿工人，眼疾手快地赶紧藏到舌头下面去。这家颇具商业头脑的金矿遗址还开设了纪念品店，让游客把自己亲手淘来的金砂做成首饰。店员热心地为每人淘来的金砂称重，记者被告知，自己的金砂价值33美元。明知有价无市，但心里还是美滋滋的。黄金点燃阿拉斯加的现代文明阿拉斯加的文明史和淘金密不可分。1880年，有两位勘探者在今天阿拉斯加南部的一条溪流中发现了大批金砂，从而正式开启阿拉斯加淘金热。发现金砂的溪流被命名为“黄金河”，黄金河所在地日后发展为商贸聚集的城镇，又被定为阿拉斯加首府，并以两位勘探者之一的姓氏命名为朱诺，纪念他留下的不可磨灭的功绩。在淘金鼎盛时期，十几万人坐着一艘艘的船来到这里。他们竞相追逐着最新的淘金点，一听说哪里又发现了金子，便成群地涌过去，一时间，阿拉斯加那些千年不变的原始森林、河流边，帐篷林立，人声沸腾。但在这十几万人中，绝大多数淘金者都空手而归。人们实在忍受不了阿拉斯加冬天零下四五十度的严寒而打道回府。直到现在，阿拉斯加的金矿开采也没有停止过，最新发现的金矿储有黄金3000多万盎司，已确定是北美洲最大的金矿之一。</section></article>