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这个小城中聚集了全世界85% 的钻石加工业。要不是在这里生活了50 多年的薇拉夫人的带领,我们恐怕很难一窥究竟。
安特卫普的钻石行业都集中在Appelmansstraat 大街,虽然还没有走进这块封闭的区域,但已经能看到外面林立的钻石小店。薇拉指着前面几块拦着汽车进出的大石说:“到啦,每平方米都价值百万的钻石中心!”薇拉冲我们神秘地挤挤眼睛,“这里从700 多年前就是‘神秘园’了。”这里就是从1447 年就开始繁荣昌盛的安特卫普钻石加工交易区了,不用薇拉故意压低声调说话,我们就已经能感觉到这里不同别处的氛围。西装笔挺、商人模样的人们三五成群地聚集在街头交谈着什么,这块只有1 平方公里的区域里却集中着世界上最顶级的钻石、27000 名钻石产业工人、300 间钻石切割工作间、1500 个钻石贸易商和4 间钻石银行。
“你看,那个人手腕上系着一根皮绳,就表示他的包里正装着钻石准备交易。这是多年的传统。”薇拉继续说:“这块区域都是钻石同行,每天早晨才会打开封路的大石头,让那些给超市或者其他地方运送必须品的车子进出。之后,整个区域就是封闭的。手上系了皮绳,其实会提醒周围的同行们,他们都会相互照应,以保证整个行业的安全。”听上去有些不可思议,但眼前的一切的确令人大开眼界。面前是一座高耸入云的大厦,门口的设计是像钻石造型的星型,这里就是最受游客欢迎的“钻石王国”(DiamondLand)。在1000 平方米的展示大厅里,摆放着2500 多件钻石饰品,在灯光的照耀下熠熠发光。除了钻石展示和出售,这里还有免费的钻石之旅。
钻石卖家英格尔似乎有说不完的钻石典故。例如,开创了昂贵求婚仪式的人是13 世纪奥地利一位富有的公爵马克西米利安。他听了家中食客的建议,相信把钻戒戴在爱人左手中指上,就会使你的爱意毫无保留地流进爱人的心脏。钻石一词来自希腊语“Adamas”,意思就是“不可战胜的、永恒的爱”。西方人说丘比特爱之箭的箭尖就镶嵌着一枚钻石。
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现在用钻戒表达爱慕已经不仅仅是贵族的专利了。以购物著称的中国旅行团给英格尔留下了很深的印象。她说每个到这里来的中国人几乎都会买钻石回去。至于为什么大家都要趋之若鹜地来这里买钻石,因为在这里,不仅钻石的样式最多,这里的服务也好,专业的钻石加工者会在半个小时之内就按照你的要求为你加工、镶嵌好你的钻石,而最重要的是中国旅行者可以在这里享受高达21%的免税。和国内比比,大概要便宜1/3 的价格呢。
博物馆里正展出今年钻石时装设计作品。来自全世界的设计师们将自己的奇思妙想与璀璨的钻石结合起来,每件作品都华贵得无以复加。从博物馆出来,薇拉说:“我去给我们买点下午喝咖啡时吃的巧克力。”我开玩笑地问:“不会是钻石巧克力吧?”果然,钻石形状的巧克力如约出现在我眼前。薇拉笑着说,“你现在应该知道了吧?安特卫普是充满想象力的。”
的确,安特卫普闻名于世绝不仅仅是因为钻石。至少,同钻石一样熠熠生辉的还有“安特卫普六君子”(The Antwerp Six)。上个世纪80 年代,Walter Van Beirendonck、Ann Demeulemeester、MarinaYee、Dirk Van Saerle、Dries VanNoten 和Dirk Bikkembergs 在伦敦时装周上一鸣惊人,引发了全球媒体争相报道的“法兰德斯时尚”。
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其实,安特卫普成为时尚之都有其必然的根源,从20 世纪初,安特卫普就一直作为巴黎名品店的成衣加工中心。安特卫普的城市建筑各种风格混杂,但是时尚街区ST.ANTONIUSSTRAAT 大街却风格鲜明。在这里集中着本地设计师的店铺。薇拉带我们走进一家店面设计风格很“太空”的时装店,看过了衣服上的标签,我才知道,这家就是六君子之一的Walter Van Beirendonck的设计店。说它“太空”是因为店里最醒目的就是一张像太空船那样的圆形柜台。这位具有传奇色彩的设计师被称为“六君子”中的未来派。但他推出的新品牌“Respect/rethink/react”在很大程度上倡导人们尊重自然、保护环境,从而更受市场的欢迎。
直白如“我们要一个绿色地球”的印花,几件看似平常的白色T 恤,在用料和细节处原来都极具巧思。在安特卫普,目前他还在皇家艺术学院执教。他说设计师的兴趣在不断地拓展。“我喜欢这家店的风格,这是我专门请好朋友马克·纽森(Marc Newson,当代最著名的设计师之一,曾被《时代周刊》誉为“对世界最具影响力的百人之一”的设计才子,涉及领域从时装到家居用品、自行车、手表和室内设计)设计的。”不经意地与两位顶尖设计师穿越空间相遇,是旅途中最意想不到的惊喜。
傍晚,又下起了细细密密的雨,白天沉迷在城市漫步地我们似乎还没有看够这座充满奇迹的城市。我们想要找个制高点俯瞰整个城市。薇拉带我们来到城中心最高的大楼,直到站在楼顶,我才知道,这里是安特卫普警察局的大楼!从这里看下去,整个安特卫普的样子是一个古老建筑与现代建筑混搭的奇妙组合,在丝丝的细雨中看着安特卫普的灯光次第地亮起来,这个城市也像钻石一样在夜色中熠熠发光。
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资讯补给站
签证:使用申根国家签证,签证费636 元/ 人,签证申请需要6 个工作日。
到达:中国海南航空已经开通了中国北京到比利时布鲁塞尔的直飞, 飞行时间为10 小时左右。每周二、四、六三班飞机。去程起飞时间为北京时间凌晨1 点20 分。返程起飞时间为比利时时间13 点。全价单程票价为8000 元,往返13000 元。
境内交通:在比利时境内,可以搭乘火车穿梭于城市之间,基本上城市间的火车都是每隔20 分钟就有一趟,非常方便,而且便宜。比利时是全世界铁路密度最高的国家,欧洲第一条商业化铁路也是1835 年在比利时修建。比利时的城市都不大,除了在布鲁塞尔偶尔需要坐地铁外,如果你脚力好,其他城市,步行就可以玩得挺尽兴。
语言:比利时法兰德斯的官方语言为荷兰语,但是大部分人还会法语和英语,游客的日常咨询完全没有问题。
时差:夏令时比北京晚6 小时,冬令时比北京晚7 个小时。
巧克力:比利时的巧克力店在全世界大概是密度最大的了。主要品牌有:金边(Cote d'or)、雅克(Jacques)和嘉勒博(Callebaut)。这些巧克力味道从传统的榛子和易溶的糖衣杏仁口味一直到有异国情调的香蕉味、草莓味和朗姆酒味,应有尽有。高档的巧克力则有金羊毛牌(Corne la Toison d'or)、高迪瓦牌(Godiva)和诺豪斯牌(Neuhaus)巧克力,都是手工制作。