有人赞它勤劳又智慧 有人厌其丑陋毁森林
提起加拿大的国树枫树,人们并不陌生,从加拿大的枫叶旗便可得知。但说到加拿大的国兽海狸,恐怕就没这么多人知道了。日前,海狸的国兽地位遭到了挑战。加拿大一位议员提议以北极熊取代海狸的国兽地位,并称海狸其貌不扬,具有破坏性,而北极熊则丰容伟仪,堪当国兽大任。这番话在加拿大引发了不少争论。
浓缩加拿大历史
在喜爱海狸的加拿大人心中,海狸是一种能通过改变环境来维持生存的“智慧而高贵”的动物。海狸是两栖动物,多数时间生活于水中。为逃避天敌并储藏食物,海狸需要将巢穴进出口置于水下,因此它大部分时间都在忙于搬运树枝石块等来筑堤拦水。当地有种说法,海狸聪明得可以定向咬倒树木,它能将树干插入河床泥中作桩,然后再垒石块、泥土等杂物,它所建造的堤坝可经得起大水的冲刷。它忠诚并热爱家庭生活,一生只有一个伴侣,一窝可生三四个幼崽,并精心照顾到成年。许多加拿大人认为,海狸的这一勤劳品德和改善环境的智慧,恰好折射出加拿大的民族品格。
加拿大学者认为,海狸是加拿大历史的一个象征,正是当初与印第安人的海狸皮贸易,导致早期欧洲移民的到来,成就了今天的加拿大,因此它身上已然打上了加拿大历史和文化的印迹。海狸最可贵的是它的皮毛,用海狸皮做的帽子是欧洲贵妇与名流的最爱,是当时风行的奢侈品。因此英法早期探险者和移民纷纷前来北美,捕猎海狸。在交易高峰期,每年从北美运入欧洲的海狸皮可达20万张之多。海狸数量也因此一度猛减。后来因欧洲时尚潮流转变,海狸才免于灭顶之灾。而发起于上世纪30年代的拯救海狸运动,又让海狸大量繁殖起来。
多次被印上邮票
据说,法国国王亨利四世在北美建立殖民地的主要原因之一,就是将海狸皮贸易看成解决其财政困难的法宝。当年北美的一张海狸皮在欧洲可以卖到原价的20倍。1678年富可敌国的哈德逊湾公司已将海狸置于其公司的盾徽图案上。而于1920年创刊的《海狸》杂志至今仍在加拿大出版发行。为纪念1690年魁北克保卫战的胜利,法国颁发的“加拿大自由勋章”的图案是一位坐着的贵妇,脚下有一只海狸,贵妇代表法兰西,海狸则代表加拿大。与此同时,海狸先后成为魁北克城和蒙特利尔的城徽。1973年,海狸被选作加拿大的国兽。
因为海狸的勤劳智慧与高贵,它的形象被多次搬上加拿大的邮票,还被印在了加拿大的5分硬币上。加拿大著名的运动服装品牌标志就是一只海狸。1976年蒙特利尔奥运会的吉祥物也是一只海狸。
国兽或成北极熊
但一些不喜欢海狸的人说,海狸损毁林木,它所筑的堤坝往往使农场与庄稼受淹。还有加拿大人说,海狸作为国兽常常会让自己觉得颜面无光,有人曾在报刊上撰文称,“为什么美国人的标志是威风凛凛的白头海雕,而我们就得是个滚圆肥胖的海狸?在气势上就先输了一大截。再加上海狸皮帽子现在也没人戴了,这家伙就只剩筑坝拦河给人添乱了。”据说,当年加拿大设计国旗时,还有人把海狸提出来和枫叶竞争,但放到旗子上大伙一看,就像一只大黑老鼠,立即被否决掉了。
还有一些人指出,殖民史是一块不光彩的伤疤,折射出殖民主义者的贪婪与残忍。提出换掉海狸国兽地位的议员伊顿则借机将其提高到政治高度,她说要求更换国兽的目的正是要抛弃与殖民主义相关联的过去。伊顿说,海狸已经成为过去,为了配合加拿大政府宣示北极主权,也应该代之以北极熊。近日的民意测验表明支持北极熊的略占上风。认为海狸是高贵动物的为26%;批评它具有破坏性的则占到20%。而认为北极熊高雅壮观的则高达56%;但指它具有威胁性的也占到21%之多(此前发生过北极熊伤人事件)。支持北极熊的人认为,生存于加拿大北部地区的北极熊占了全球北极熊总量的2/3,如果作为加拿大国兽算得上是实至名归。可以看出,支持海狸的民众注重的是其勤劳智慧的特点,而赞赏北极熊的则更看重其光鲜健美的外表。
也有人提议应该以大雁作为国兽,因为它的英文名字就叫加拿大鹅。但也有人反对称,大雁给人的印象是贪吃,且随处排粪便,叫声扰民。
责任编辑:王力