费城的冬天经常下毛毛雨,天空灰蒙蒙的,但这不影响人们探寻美丽秘境。距离费城市中心50多公里的地方有一座长木公园,不仅是美国知名的私人花园,也是公众的热门打卡地。
公园的历史最早能追溯到18世纪初。当时的一个大家族在费城西南买下一块400多英亩的土地,开始种植各种树木,成了远近闻名的农场。后来,家族没落,1906年,农场主想砍伐大片百年林木。得知此消息,时任杜邦公司董事长的皮埃尔·杜邦买下这片地,取名longwood,寓意树木能长久生长。经过数年建设,这片农场成了杜邦的私人花园,偶尔也向公众开放。
笔者到访时正值一年之初,公园对外开放,并不免费,成人票价23美元。公园着重介绍了皮埃尔·杜邦亲自设计的花境步道——整个公园最早的核心。除了冬季,这个地方就是色彩的海洋,沿紫色的花卉一直向东,逐渐过渡到蓝色、粉色、红色、橙色、黄色,直至白色,整个花境步道就像一道绚烂的彩虹。冬天略显萧瑟,几乎没有什么鲜花,唯余一些刚刚冒出地面的嫩芽,但在花境步道上随意走走,依然能让人感觉轻松愉快。
皮埃尔·杜邦在园艺设计上独具匠心,据说整座公园都是他设计的。这里种植了1万多种植物,足以媲美植物园。但是这座公园更注重园林景观和植物搭配,大大提升了观赏性。杜邦曾游历法国和意大利等国,他主持设计的园林景观和建筑更具欧式风格。
虽然湖边的树木大多露出婆娑的枝条,虽然没有优雅的天鹅为伴,徘徊的灰雁倒也显得清静优雅,懒洋洋地在湖边草地上踱着步子。笔者呼吸着带着青草香气的空气,漫步在公园里,浓郁的树林,宽阔的草场,不同风景不同画卷,并不觉得乏味。拾级而上,观鸟屋、听林屋,从不同空间和视角,公园美景一一呈现。
其实,冬天来公园也有特色,这里的玻璃温室建于1921年,是公园的标志性建筑,有风格迥异的20个展区,能观赏近5500种不同品种的植物。不同季节,温室里花卉不一,比如春天有水仙、郁金香和百合,秋冬赏兰,还有沙漠植物和茂盛的棕榈植物。花园小径是温室最温馨的地方,漫步其中犹如自家花园,温暖舒适。有蜿蜒的灌木作背景和骨架,淡雅的花境显得高低错落,色彩清新。游客流连于此,累了便坐在小径的长椅上,闻着淡淡花香,忘却工作压力,聊聊生活琐事,是难得的放松空间。
1954年皮埃尔·杜邦去世,按遗嘱,长木花园中最精华的350英亩被捐出作为全年向公众开放的公园。公园的运营资金主要来自门票收入和杜邦基金,尽管收费,仍不乏人前往。