【环球网综合报道】据法新社3月20日报道,科学家们称,南极洲巨型冰川漂浮于海洋中的规模超出预期。这引发了对于气候变暖加速冰川融化并导致海平面急剧上升问题的广泛担忧。
托特恩冰川是南极洲体积最大、流速最快的冰川之一,一旦融化将释放大量淡水,因此科学家们一向密切关注其变化趋势。通过人造地震波探测冰下情况,研究人员发现,托特恩冰川漂浮在大洋中的体积远超预想。
华盛顿大学的保尔•温伯利整个夏天都在南极洲研究托特恩冰川,他表示:“过去我们认为冰川会与陆地接触,经探测发现其实是漂浮在大洋中的。”
这些发现意义重大,因为最近的研究表明,温暖的咸海水经由“水下通道”向陆地流动了数百千米,对托特恩冰川的底部造成侵蚀。而漂浮在大洋上的体积增加会加速冰川解体。温伯利认为这解释了近期以来冰川加速融化的原因。
他还补充道:“这也意味着托特恩冰川未来可能对气候变暖更为敏感。”冰山实际上是高密度的冰体,数百年来在自身重力影响下沿山谷向低处移动,塑造着沿途地貌。它们承载了地球上绝大部分的淡水,融化时会对海平面上升带来巨大影响。据美国宇航局监测数据,2002-2016年间,南极洲平均每年损失125千兆吨冰体,造成全球海平面年均上升0.35毫米。
澳大利亚南极考察站的负责人表示,以托特恩冰川的庞大体积,它一旦融化,将使全球海平面上升近3米。“精确测量托特恩冰川对于监测变化并在自然运动背景下理解变化至关重要,而这项研究是评估未来各种情景下冰川对海平面潜在影响的重要一步。”
目前,测量冰川流量、速度和厚度的仪器目前已经在冰川上布置完备,将用于收集未来12个月的数据。(实习编译:曲艺 审稿:田瑞哲)