爱喝红酒的人,更多的是在诉说一种情怀。爱喝啤酒的人,更多的是在诉说一种洒脱。世界上有一个国家完美地融合了德国啤酒的精神和法国红酒的醇香,将硬朗与柔美交融沉淀,精酿出世界啤酒中的“奢侈品”——修道院啤酒,这个国家就是比利时。世间最好的精酿啤酒就隐匿在这个国土仅30万平方公里的地方。
喝什么啤酒配什么杯
去年8月,我和英国朋友开始了欧洲品酒自驾游,我们的线路从出产红酒著称的意大利托斯卡纳大区开始一路北上直插荷兰。朋友说:“如果我们不去比利时会不会错过了此生品尝世界上最棒啤酒的机会?”我们当然不会错过啤酒爱好者的天堂比利时。对比利时的向往,来自一次与比利时朋友的聊天中,他告诉我比利时有1500多种独特啤酒,而且其中许多啤酒有自己独有的个性酒杯。酒杯的造型可以更好地提升特定啤酒的口感。比利时人其实把啤酒看得很重,中世纪以来,比利时的酿酒工艺一直享誉全球,无人能及。酿制出世界顶级的精酿啤酒是比利时人的骄傲。
傍晚时分,我们坐在布鲁塞尔大广场旁边的小酒馆,品尝着当地最盛名的智美(Chimay)啤酒,如果不是置身于此地,我想自己也许永远无法情景交融地去体验比利时人对于酿酒的执念。我告诉朋友,也许我们该去西法兰德斯(West Flanders)去尝尝世界上最好的修道院啤酒——Westvleteren 12啤酒。
修道士亲身酿制的顶级精酿
欧洲的修道士似乎与酿酒业有着密不可分的关系,开法国葡萄酒之先河的是修道士,而比利时啤酒中相当重要的流派——“修道院啤酒”作为世界精酿啤酒的顶级制作,则是修道士们的杰作。修道院啤酒又分为真正由修道士亲身参与酿制的特拉普斯特啤酒(Trappist Beer),和授权非修道院酒厂制作的阿贝啤酒(Abbey Beer)。想成为真正的特拉普斯特啤酒必满足3个条件:啤酒厂要在修道院内;院内的僧侣必须在酒厂的生产和策略上发挥作用;销售啤酒所得到的利润必须用于支持修道院和社会活动。生产这些啤酒的修道院皆为国际Trappist协会(The International Trappist Association, ITA)成员。只有真正的Trappist的修道院所出产的,并经过了ITA认证的啤酒才是真正的修道院啤酒。目前为止也只有7家修道院符合资格,其中6家在比利时,另一家在荷兰。
我想比利时人酿酒的执念更体现在制作用料方面,能称为精酿啤酒(craft beer)的一定是没有投入商业化流水线的,不仅全程手工酿造,配料也严禁放任何添加剂。精酿啤酒只使用4种原料:麦芽、啤酒花、酵母和水。而大型酒厂尤其是畅销类啤酒往往会在酿造中加入大米和玉米并混入一定的食品添加剂,这样可以更好地降低成本并获得盈利。比利时的啤酒多是使用上层发酵工艺,上层发酵也称为桶上发酵,是指酵母一直漂浮在发酵液体的表面。上层发酵通常在比较温暖的温度里进行(15—23摄氏度),发酵的时间相对比较短,这种独特的发酵方法制作出来的啤酒口感浓烈、色泽饱满,品尝起来层次感丰富。在发酵的过程中,会渐渐形成果仁和水果的味道,上等的麦芽烘培技术可以使啤酒产生巧克力或蜂蜜味的余香。事实上,世界上大部分的啤酒是采用下层发酵的也就是桶底发酵,要亲自品尝一杯地道、新鲜的上层发酵啤酒中的修道院啤酒,只有驱车去比利时了。
小镇寻酒,不负金樽不负诗
从布鲁塞尔出发,在沿途的高速上,我和朋友大胆猜想着西福莱特伦12号(Westvleteren 12)啤酒的口味,兴奋到完全不顾路旁的平原风光。1小时的行车路程我们渐渐开进弗莱特仑小镇,这里圣希克斯修道院出产的西福莱特伦12号是比利时修道院啤酒的最高典范。也许你不知道,制作出全球最棒口感并产量极小的修道院啤酒的修道士们,就隐居在比利时如此平凡简约的小镇里。说起西福莱特伦12号,除了一流的麦芽烘培技术、产量小,客人还需要预约购买或者像我们一样直接去店里品尝。购买西福莱特伦12号需要提前预定,确保有货的情况下每个车牌限购一箱啤酒。当客人前来付款预定的啤酒时,还要被核对手机电话是不是与预定电话相同。如此珍贵的“奢侈品”啤酒价格远不如我们想像的高,一箱的价格在30欧元左右。西福莱特伦12号区别于其他类别啤酒的除了酒精浓度高达10.2%以外,便是它独特的口感。我承认在没有喝到西福莱特伦12号啤酒之前,自己并不会品鉴啤酒。棕栗色的啤酒上轻轻漂浮着细腻的白色泡沫。入口滑润,初次品尝带着焦糖味,有微量的梨子、葡萄和洋李的果香,回味中又隐约觉得好似吃了一块巧克力。在圣希克斯修道院啤酒屋是不能购买西福莱特伦12号的,只能在酒馆里喝,每杯售价5欧元。要问最美味的啤酒为何出自于修道院?可能是因为修道士们在酿造啤酒过程中添加了一味特别的用料——修行的心境。
我想,一天中最佳的饮酒时间为下午,当身心放松、味觉活跃的时候就是品尝精酿啤酒最好的时段。安静的小镇,品尝一杯比利时享誉盛赞的修道院啤酒,将世俗凡事抛到脑后,不负金樽不负诗。(张钲尧)