3月16日晚,绿色的灯光渐次在八达岭长城亮起,蜿蜒雄伟的长城以这样的方式迎接了3月17日的圣帕特里克节。对此,出席长城点绿仪式的爱尔兰旅游局中国首席代表刘毅德 (James Kenny) 表示:爱尔兰旅游局每年都会举办“绿动全球”活动,邀请世界各地的标志性建筑在圣帕特里克节前后点亮绿色灯光以示庆祝,“从2010年到2016年,参与全球点绿活动的建筑已从一处发展到200多处,圣帕特里克节已经成为全世界范围内的活动。今年,除北京的长城外,成都、上海、广州等地的标志性建筑也加入了“绿动全球”的活动,这意味着中国与爱尔兰两国之间良好的双边关系和友谊还在不断加深。而为了吸引更多的中国游客来到爱尔兰岛,今年,我们除将继续向中国游客推介我们标志性的自然景观外,还将加大文化、美食方面的推广,让中国游客走进爱尔兰的当地生活,将他们赴爱尔兰的旅途打造得更接‘地气儿’。”
在中国的认知度仍需提高
在提到爱尔兰旅游业在中国市场的发展现状时,刘毅德表示:现在,随着中国出境市场的日益成熟和中国游客出行脚步的延伸,大多数中国客人对爱尔兰已经有了一定的认知和了解。“爱尔兰岛包括爱尔兰共和国和英属北爱尔兰,自然风光美得浑然天成,随四季变换呈现出不同的绿色,所以被雅称为翡翠绿岛。2015年,爱尔兰接待了4.5万名中国游客,我们希望到2017年时,这个数字可以增至5万。虽然现在中国游客的数量在到访爱尔兰的国际游客总量中占比并不高,但中国市场的潜力却是有目共睹,未来我们仍需要继续在中国提高爱尔兰岛的知名度。”
据刘毅德介绍,现在,受中国游客欢迎的景点仍集中在都柏林和贝尔法斯特等中国游客较熟悉的城市中,此外,从北部的多尼戈尔一直到南部科克的绵延整个爱尔兰西海岸2500公里的“野性大西洋之路”也受到了越来越多的中国游客的关注。“在这条路上,游客能发现众多蓝底的路牌,上面画着一道白色的折线,这是爱尔兰旅游局为‘野性大西洋之路’专门设置的标识,由于这条线路串联了许多爱尔兰的标志性景点,包括哈利波特飞越过的欧洲最高悬崖——莫赫悬崖、欧洲少有的史诗般壮阔的自然景观——凯里风景区、巴仑那迷宫般的洞穴湖泊等,所以愈加受到中国游客的喜爱。而除了自然景观之外,我们还发现中国市场呈现出了令人瞩目的新趋势和新特点——越来越多的中国游客开始更加重视旅行的体验和品质,比起在景点走马观花,更喜欢深度游和主题游,对我们的文化、艺术、美食产生了极强的兴趣,也更加喜欢将运动融入到旅游中来。所以今年,我们将在继续推广自然观光之旅的基础上,推广我们的‘古老东部’,这里有很多历史景点,展现了爱尔兰的建筑之美和灿烂文化;而作为高质量酒品、奶制品、肉制品的出产地,我们还会加大力度推广爱尔兰岛的美食、美酒。同时,高尔夫之旅也是我们今年会主要推介给中国市场的主题旅行方式,山峦起伏的‘翡翠绿岛’孕育了高尔夫这项运动并赋予了它某种特殊的含义,在爱尔兰的球场里,高尔夫远不止是一项运动,还是观赏美景的极佳途径 。此外,我们还将推介影视背景地之旅,邀请游客探入银幕背后,比如泰坦尼克博物馆,《星球大战》《权利的游戏》《勇敢之心》《布鲁克林》等影视作品的取景地等。”
让旅途更加便利
提到现在赴爱尔兰旅游的签证政策,刘毅德表示:“英国—爱尔兰签证体系”受到了中国市场的认可和欢迎,这是近年来我们为中国游客提供的最大便利举措之一。“英爱联合签证的推出极大地促进了英爱两国旅游业的发展,鼓励来自中国和印度等非欧盟国家的游客使用单一签证同时访问英国和爱尔兰。“此举是英国、爱尔兰关系转型非常务实的一个例子。这项计划对发展北爱尔兰经济极其有利,因为现在到爱尔兰旅游的中国游客可以直接访问北爱尔兰,而不必单独办理英国签证。随之带来的利好也显而易见,休闲和商务旅客自此开始大幅增长。值得一提的是,自2014年10月起,爱尔兰还可以共享英国在海外的签证申请中心,所有爱尔兰签证申请者现在都可以在英国签证申请中心申请爱尔兰签证。我们可以说,到爱尔兰旅游从来没有像现在这么便利。”此外,刘毅德还透露说,在多国已经向中国推出长期多次往返签证后,爱尔兰现在也进一步推出了利好政策。“现在,符合条件的普通游客有可能获得2年多次往返签证,而商务游客则有可能获得3—5年的多次往返签证。”
刘毅德提到的便利还表现在航空运力上,据记者了解,现在,中国游客除可以选择一系列经中东转机的航班前往爱尔兰外,经欧洲各大城市转机前往爱尔兰也变得更加便捷。特别是在英爱签证体系的影响下,经伦敦转机前往都柏林的游客更是大幅增长。
从细微入手吸引更多游客
为了吸引更多的中国游客到访,刘毅德告诉记者,爱尔兰旅游局将会组织更多的活动来推广爱尔兰,包括积极参与旅游业内的合作,加大网络推广等。“5月,我们将与20多位来自爱尔兰的景点和旅行社代表与中国400多位业内伙伴一起,在北京、上海、深圳、香港举办路演,加深业界对爱尔兰的认知,未来我们还将与线上旅行社合作展开在线营销战略、与航空公司合作在社交媒体加大投入等。此外,我们还意识到中国游客非常重视餐饮服务,很多中国游客赴国外旅游时通常都会时不时加上几顿中餐。爱尔兰华人数量众多,很多中餐厅在当地居民和游客中受到好评,所以来年我们将加强餐饮上的服务质量。同时,在景点和旅游景区以及商场提供中文服务和中文宣传资料也势在必行。而针对中国游客的住宿习惯,我们也已经开始在爱尔兰的很多酒店推广针对中国游客的细节服务,如提供免费 WiFi、供应茶水、提供免费一次性用具和拖鞋等。”
最后,刘毅德强调说,现在来到爱尔兰的中国游客选择英爱连线的仍占主流,“根据最近发布的一项研究显示,爱尔兰在国际学生满意度调查中拔得头筹,超过其他17个参与调查的欧洲国家,且2015年爱尔兰还被福布斯杂志评为拥有欧洲最佳营商环境的国家之一,所以未来,我们还将围绕游学、会奖、商务等主题来推介我们的旅游资源。而随着中国自由行游客的增长和出境客群的年轻化趋势,我们发现中国游客越来越具有探险和冒险精神,所以自由行、自驾游也将是我们的推广重点。”(赵乾坤)