本报特约记者 王杉杉
当浅蓝色亮漆车厢缓缓停靠在奥利格斯穆勒站,车门打开,门内外早就准备好的乘客快速交换位置……《环球时报》记者上了最后一节车厢,坐在靠窗位置,视线顺着窗子向外望去,两侧三四层高的建筑依次从眼前掠过。车厢还有巨大的落地玻璃窗,让人能够从空中看到更多城市景色——没错,这趟列车不是贴地行驶,而是悬挂在距离地面10米左右的空中行进。这是德国北莱茵-威斯特法伦州伍珀塔尔市的特色。
每隔几十米,就有绿色的钢铁支架从列车两侧的地面升起,在列车上方交汇,这些绿色“铁桥”有序排列,形成一条“桥路”。列车轨道就吊在这条“桥路”上,它无时无刻不在提醒车里的人:你们正在“悬挂行进”。
列车运行平稳,在行进过程中没有与轨道摩擦的噪音,如果记者不是坐在车尾,能够看到悬挂的铁轨和角度不同的风景,不会认为自己在“挂着走”,唯一让人感到不同的是上下车时的“摇晃感”。列车每次进站,乘客走动,车厢都会轻轻摇摆,这导致车厢与站台边缘的距离或远或近,当记者一只脚踏进车厢时,有种“登船”的感觉。
悬挂列车站与站之间的距离并不远,一站大约50秒。轨道全长13公里,列车共停靠20个站,只有4个站“接地气”建在地面上,其余站点都“悬在”河流上方。记者前往奥利格斯穆勒站乘车时,先要上桥到河中央,顺着宽大的阶梯走,四周是透明玻璃,可以清楚地看到脚下清澈的水流、岸边的岩石。在站台等车时,“哗哗”的水流声不绝于耳。
列车的历史可追溯到1887年,当时人们计划建设快速公共交通,比如地铁,但是小城所在山谷地形特殊,地下岩石过硬,加上城市空间有限,最终选择将列车“建在天上”,和穿城而过的河流“相呼应”。由于想法大胆,悬挂列车的建设计划公布时,很多人认为这是一项“疯狂的事业”。
1898年,人们将测试车辆放在轨道上,并以每小时16公里的速度进行测试,随着铁轨线路的延长,测试车辆的速度逐渐提升到每小时40公里。1901年,部分路段向公众开放,人们争相体验悬挂列车。
因为线路站点连接当地动物园,人们曾用悬挂列车运送大象。据说当时很多记者在拍照,闪光灯此起彼伏,大象因此受了惊吓。
如今,这趟悬挂列车依旧是当地人不可或缺的交通工具,每天运送超过8万人次。记者体验列车时正值晚高峰,上下的乘客明显多了,有刚放学的学生、下班的职员,还有拎着新鲜蔬菜的老人。悬挂列车是当地的重要交通工具,目前只有一条线路,据说人们曾想继续延伸这条线路,但最终止步于高昂的造价。当地人说,伍珀塔尔的纺织业十分发达,悬挂列车一度是富人的专属,后来被政府接手,目前的设施花了20年时间翻新,列车运行速度更快,更加安静。